30 പന്തിൽ സെഞ്ചുറി; വിമർശകർക്ക് ബാറ്റുകൊണ്ട് മറുപടി നൽകി അഭിഷേക് ശർമ

ന്യൂഡൽഹി: അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ മൂന്നാം ടി20യിൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്ലേയിങ് ഇലവൻ പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ ഒരു പേര് പുറത്തായതായിരുന്നു ആരാധകരുടെ ശ്രദ്ധയിൽ ആദ്യംപ്പെട്ടത്. 15കാരനായ വൈഭവ് സൂര്യവംശിക്ക് വീണ്ടും അവസരം ലഭിച്ചില്ല. എന്നാൽ അരുണ്‍ ജയ്റ്റ്‌ലി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മത്സരം അവസാനിക്കുമ്പോൾ ചർച്ച മുഴുവൻ മറ്റൊരു ഇടംകയ്യൻ ബാറ്ററിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു—അഭിഷേക് ശർമ. കഴിഞ്ഞ മാസങ്ങളായി തന്റെ സ്ഥാനത്തെച്ചൊല്ലി ഉയർന്ന ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മറുപടി നൽകിയത് റെക്കോർഡ് വേഗത്തിലുള്ള സെഞ്ചുറിയിലൂടെയായിരുന്നു.

തുടക്കത്തിൽ പ്രതിരോധാത്മകമായി ബാറ്റ് വീശിയ അഭിഷേക് അധികം വൈകാതെ അഫ്ഗാൻ ബൗളർമാരെ ആക്രമിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഫസൽഹഖ് ഫറൂഖിയെയും അസ്മത്തുള്ള ഒമർസായിയെയും കടുത്ത പ്രഹരങ്ങളോടെ നേരിട്ട താരം പവർപ്ലേയ്ക്കുള്ളിൽ തന്നെ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റി. സഞ്ജു സാംസണൊപ്പം ചേർന്ന് ഇന്ത്യയെ ആദ്യ ആറ് ഓവറിൽ 100 റൺസിന് മുകളിലെത്തിക്കാനും അഭിഷേകിന് സാധിച്ചു. ടി20 ക്രിക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ പവർപ്ലേയിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നായി അത് മാറി.

തുടർന്നെത്തിയ സ്പിന്നർമാർക്കും അഭിഷേകിന്റെ ആക്രമണത്തിന് തടയിടാനായില്ല. മുജീബ് ഉർ റഹ്മാൻ, മുഹമ്മദ് നബി, റാഷിദ് ഖാൻ തുടങ്ങിയവർക്കെതിരെയും അതേ ആക്രമണശൈലി തുടർന്നു. ഒടുവിൽ വെറും 30 പന്തിൽ സെഞ്ചുറി പൂർത്തിയാക്കി ഇന്ത്യൻ ടി20 ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ സെഞ്ചുറിയുടെ റെക്കോർഡ് സ്വന്തമാക്കി. മുമ്പ് 35 പന്തിൽ സെഞ്ചുറി നേടിയിരുന്ന രോഹിത് ശർമയുടെ റെക്കോർഡാണ് അഭിഷേക് മറികടന്നത്. 34 പന്തിൽ 108 റൺസുമായി പുറത്തായ ഇന്നിങ്സിൽ 11 സിക്സും ഒൻപത് ഫോറുമുണ്ടായിരുന്നു.

അഭിഷേകിന്റെ വെടിക്കെട്ടിന് മികച്ച പിന്തുണ നൽകിയത് സഞ്ജു സാംസണായിരുന്നു. ഓപ്പണിങ് കൂട്ടുകെട്ടിലൂടെ ഇന്ത്യക്ക് വൻ തുടക്കം സമ്മാനിച്ച ഇരുവരും ചേർന്ന് 142 റൺസാണ് കൂട്ടിച്ചേർത്തത്. സഞ്ജു 50 റൺസെടുത്തു. ഒടുവിൽ ഇന്ത്യ 221 റൺസിലെത്തി, മറുപടിയിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ 94 റൺസിന് പുറത്തായി. ഇതോടെ ഇന്ത്യ 127 റൺസിന്റെ വിജയം സ്വന്തമാക്കി പരമ്പര 3-0ന് തൂത്തുവാരി.

കഴിഞ്ഞ മാസങ്ങളിൽ ഓഫ് സ്പിന്നർമാർക്കെതിരെ അഭിഷേക് പതറുന്നുവെന്ന വിമർശനവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥിരതയെച്ചൊല്ലിയുള്ള ചോദ്യങ്ങളും ഉയർന്നിരുന്നു. എന്നാൽ ഡൽഹിയിലെ ഇന്നിങ്സോടെ ആ ചർച്ചകൾക്ക് ശക്തമായ മറുപടി ലഭിച്ചു. അതേസമയം, വൈഭവ് സൂര്യവംശിക്ക് അവസരം ലഭിക്കാത്തതിനെക്കുറിച്ച് പരിശീലകൻ ഗൗതം ഗംഭീർ ക്ഷമ പാലിക്കണമെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. അവസരം ലഭിക്കുമ്പോൾ അത് വലിയ അവസരമായിരിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

അതിനാൽ, വൈഭവിന്റെ അരങ്ങേറ്റത്തിനായി കാത്തിരുന്ന ആരാധകർക്ക് ഇനിയും കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. ഇപ്പോഴത്തെ ഇന്ത്യൻ ടി20 ഓപ്പണിങ് കൂട്ടുകെട്ടിൽ അഭിഷേക് ശർമയും സഞ്ജു സാംസണും തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം കൂടുതൽ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.