നിർണായക ജയവുമായി ക്രൊയേഷ്യ പ്രീക്വാർട്ടറിൽ; ഘാന പുറത്തേക്ക്

ന്യൂയോർക്ക്: ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ ഘാനയെ 2-1ന് കീഴടക്കി ക്രൊയേഷ്യ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. ജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് ക്രൊയേഷ്യ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തിയത്.

ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും ശക്തമായ പോരാട്ടം കാഴ്ചവെച്ചെങ്കിലും 31-ാം മിനിറ്റിൽ പീറ്റർ സുസിച്ചിന്റെ ലോങ് റേഞ്ച് ഗോളിലൂടെ ക്രൊയേഷ്യ ലീഡ് നേടി. ആ ലീഡോടെയാണ് ആദ്യ പകുതി അവസാനിച്ചത്.

രണ്ടാം പകുതിയിൽ ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയ ഘാന 73-ാം മിനിറ്റിൽ ഡെറിക് ലക്കാസ്സന്റെ ഗോളിലൂടെ സമനില പിടിച്ചു. ഫ്രീകിക്കിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച അവസരം താരം ഗോളാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു.

സമനിലയിൽ മത്സരം അവസാനിച്ചാൽ നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ തുലാസിലാകുമെന്ന സാഹചര്യത്തിൽ വിജയത്തിനായി ക്രൊയേഷ്യ ആക്രമണം കടുപ്പിച്ചു. അതിന്റെ ഫലമായി 83-ാം മിനിറ്റിൽ നിക്കോള വ്ലാസിച്ചിന്റെ ഹെഡർ ഗോൾ ടീമിന് നിർണായക ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു. ശേഷിച്ച സമയത്ത് ഘാനയുടെ മുന്നേറ്റങ്ങൾ പ്രതിരോധിച്ച് ക്രൊയേഷ്യ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.

അതേസമയം, മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ പനാമയെ തോൽപ്പിച്ച ഇംഗ്ലണ്ട് ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏഴ് പോയിന്റുമായി ഇംഗ്ലണ്ടാണ് ഒന്നാമതെത്തിയത്. ആറ് പോയിന്റുള്ള ക്രൊയേഷ്യ രണ്ടാം സ്ഥാനവും നാല് പോയിന്റുള്ള ഘാന മൂന്നാം സ്ഥാനവും നേടി.