സ്വപ്നം തകർന്നു, വികാരാധീനനായി, പൊട്ടിക്കരഞ്ഞ് ലയണൽ മെസി

ന്യൂയോർക്ക്–ന്യൂജേഴ്‌സി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ ലയണൽ മെസിയുടെ സ്വപ്നയാത്രയ്ക്ക് വേദനാജനകമായ അവസാനമായി. നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ അർജന്റീനയ്ക്ക് കിരീടം നിലനിർത്താനായില്ല. അധികസമയത്തിന്റെ 106-ാം മിനിറ്റിൽ ഫെറാൻ ടോറസ് നേടിയ നിർണായക ഗോളാണ് സ്പെയിനിന് ലോകകപ്പ് സമ്മാനിച്ചത്. അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയതോടെ നിരാശയിലായ മെസി വികാരാധീനനായി മൈതാനത്ത് നിൽക്കുന്ന കാഴ്ചയാണ് ആരാധകർ കണ്ടത്.

മുഴുവൻ മത്സരത്തിലും സ്പെയിൻ അർജന്റീനയുടെ മുന്നേറ്റങ്ങളെ ഫലപ്രദമായി തടഞ്ഞു. മധ്യനിരയിൽ പന്തടക്കത്തിലും പ്രസിങിലും മേൽക്കൈ നേടിയ സ്പാനിഷ് ടീം മെസിക്ക് സ്വതന്ത്രമായി കളിക്കാൻ ഒരവസരവും അനുവദിച്ചില്ല. ആക്രമണനിരയിൽ പതിവ് മികവ് പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിയാതിരുന്ന അർജന്റീന മത്സരത്തിലുടനീളം സമ്മർദത്തിലായിരുന്നു. രണ്ടാം പകുതിയുടെ അവസാനത്തിൽ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ ടീമിന്റെ പ്രതിരോധം കൂടുതൽ ദുർബലമായി.

ആധിക്യസമയത്തിൽ പെഡ്രോ പോറോ നൽകിയ ക്രോസ് നിക്കോ വില്ല്യംസ് ഹെഡർ വഴി ഫെറാൻ ടോറസിന് എത്തിച്ചുനൽകി. ബോക്സിനുള്ളിൽ കൃത്യസ്ഥാനത്ത് നിന്ന ടോറസ് ഒരു ടച്ചിൽ തന്നെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ച് സ്പെയിന്റെ വിജയഗോൾ നേടി. എമിലിയാനോ മാർട്ടിനസിന് തടയാൻ അവസരം ലഭിക്കാത്ത ഷോട്ടായിരുന്നു അത്.  ആ ഗോളോടെ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി പൂർണമായി സ്പെയിന്റെ പക്ഷത്തേക്ക് മാറി.

ടൂർണമെന്റിലുടനീളം അർജന്റീനയുടെ പ്രധാന കരുത്തായിരുന്നത് മെസിയായിരുന്നു. നിർണായക ഗോളുകളും അസിസ്റ്റുകളും നൽകി ടീമിനെ ഫൈനലിലെത്തിച്ചെങ്കിലും, കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ സ്പെയിന്റെ സംഘടിത പ്രതിരോധം അദ്ദേഹത്തെ പൂർണമായി നിയന്ത്രിച്ചു. തോൽവിയോടെ കിരീടം നിലനിർത്താനുള്ള അർജന്റീനയുടെ പ്രതീക്ഷ അവസാനിച്ചെങ്കിലും, അവസാന വിസിലിന് ശേഷം സ്റ്റേഡിയമൊട്ടാകെ ഉയർന്ന "മെസി" എന്ന ആർപ്പുവിളി ഫുട്ബോൾ ലോകം അദ്ദേഹത്തോടുള്ള ആദരവിന്റെ തെളിവായി മാറി.