നോക്കൗട്ടിൽ ആഫ്രിക്കൻ തരംഗം; വമ്പൻ പ്രകടനവുമായി ഒൻപത് ടീമുകൾ

ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടം ഉറപ്പായപ്പോൾ ആഫ്രിക്കൻ വൻകരയിൽ നിന്നുള്ള ഒൻപത് ടീമുകൾ അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടന്നിരിക്കുകയാണ്. മൊറോക്കോ, ഈജിപ്ത്, സെനഗൽ, അൾജീരിയ, കേപ് വർദെ, ഘാന, ഐവറി കോസ്റ്റ്, കോംഗോ, സൗത്ത് ആഫ്രിക്ക എന്നീ ടീമുകളാണ് അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. ടുണീഷ്യ മാത്രമാണ് പുറത്തായത്. യൂറോപ്പ്യൻ, ലാറ്റിനമേരിക്കൻ ശക്തികളോട് പോലും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച് ആഫ്രിക്കൻ ടീമുകൾ വലിയ ശ്രദ്ധ നേടി.

മൊറോക്കോ ദേശീയ ടീം ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ അതിശയകരമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. ബ്രസീലിനെതിരെ സമനില നേടിയതോടെ ശക്തമായ തുടക്കം കുറിച്ച അവർ രണ്ട് ജയവും ഒരു സമനിലയും നേടി ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് ഫിനിഷ് ചെയ്തു. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനത്തിന് പിന്നാലെ നെതർലൻഡ്സ് ആണ് അവരുടെ നോക്കൗട്ട് എതിരാളി.

ഈജിപ്ത് ദേശീയ ടീം രണ്ടാം ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്ന് രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി മുന്നേറി. ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ 3–1 ന് വിജയം നേടി അവർ ശ്രദ്ധേയമായി. രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചെങ്കിലും മൊത്തത്തിലുള്ള പ്രകടനം നോക്കൗട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ സഹായിച്ചു. ഓസ്ട്രേലിയയാണ് ഈജിപ്തിന്റെ അടുത്ത എതിരാളി.

ഐവറി കോസ്റ്റ് ജർമനിയുടെ ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്ന് ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനത്തോടെ മുന്നേറി. മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരോട് മാത്രം തോൽവി നേരിട്ട അവർ മറ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ വിജയം നേടി നോക്കൗട്ട് ഉറപ്പിച്ചു. നോർവേയാണ് അടുത്ത എതിരാളി. സൗത്ത് ആഫ്രിക്ക മെക്സിക്കോയുടെ ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്ന് നാല് പോയിന്റ് നേടി രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി യോഗ്യത നേടി. കാനഡയുമായാണ് അവരുടെ അടുത്ത മത്സരം.

കേപ് വർദെ ആദ്യമായി ലോകകപ്പിലെത്തിയതോടെ വലിയ അട്ടിമറി സൃഷ്ടിച്ചു. സ്പെയിനിനെതിരെ സമനില നേടി അവർ ആത്മവിശ്വാസം നേടി മുന്നേറി. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും സമനിലയിൽ അവസാനിപ്പിച്ച അവർ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയെയാണ് നേരിടുന്നത്.

സെനഗൽ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ ഇടം നേടി അടുത്ത ഘട്ടത്തിലെത്തി. ഒരു ജയവും രണ്ട് തോൽവിയും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് അവർ യോഗ്യത നേടിയത്. ബെൽജിയമാണ് എതിരാളി.

അൾജീരിയ സമനില നേടി നോക്കൗട്ട് ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പിച്ചു. മികച്ച പ്രകടനത്തോടെ അവർ മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ ഉയർന്ന നിലയിൽ ഫിനിഷ് ചെയ്തു. സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡാണ് അടുത്ത എതിരാളി.

കോംഗോ മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മുന്നിലെത്തി. പോർച്ചുഗലിനെതിരെ സമനില നേടിയതും ഉസ്‌ബെക്കിസ്ഥാൻക്കെതിരെ വിജയം നേടിയതും അവർക്ക് ഗുണമായി. ഇംഗ്ലണ്ടാണ് എതിരാളി.

ഘാന കടുത്ത ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്ന് അതിജീവിച്ച് നോക്കൗട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ സമനില നേടിയതും പനാമയെ തോൽപ്പിച്ചതും അവരുടെ നേട്ടമായി. ക്രൊയേഷ്യയോട് മാത്രം തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങി. കൊളംബിയയാണ് അടുത്ത എതിരാളി.