മഴയിൽ തിളങ്ങി മെക്സിക്കോ; ഇക്വഡോറിനെ തോൽപ്പിച്ച് പ്രീക്വാർട്ടറിൽ

മെക്സിക്കോ സിറ്റി: ഇക്വഡോറിനെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് കീഴടക്കി മെക്സിക്കോ ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. കനത്ത മഴയും ഇടിമിന്നലും കാരണം വൈകിയാരംഭിച്ച മത്സരത്തിൽ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ആധിപത്യം പുലർത്തിയ ആതിഥേയർ ആദ്യ പകുതിയിലാണ് ഇരട്ട ഗോൾ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയത്.

മത്സരത്തിന്റെ 22-ാം മിനിറ്റിൽ ഹൂലിയൻ ക്വിനോനെസ് നേടിയ ഗോളിലൂടെ മെക്സിക്കോ മുന്നിലെത്തി. തുടർന്ന് 31-ാം മിനിറ്റിൽ പരിചയസമ്പന്നനായ റൗൾ ഹിമെനെസ് നേടിയ ഗോളോടെ ലീഡ് 2-0 ആയി ഉയർന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ പൂർണ്ണമായും പ്രതിരോധത്തിലായ ഇക്വഡോറിന് തിരിച്ചുവരാൻ അവസരം ലഭിച്ചില്ല.

രണ്ടാം പകുതിയിൽ പന്തടക്കത്തിൽ ഇക്വഡോർ മുന്നേറ്റം നടത്തിയെങ്കിലും മെക്സിക്കോയുടെ ശക്തമായ പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാൻ അവർക്കായില്ല. എന്നെർ വലൻസിയയും സംഘവും ചില അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും ഫിനിഷിംഗിൽ പിഴവുകൾ സംഭവിച്ചു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കളി കൂടുതൽ പരുക്കനായി മാറി. അലൻ ഫ്രാങ്കോ, കെൻട്രി പായേസ്, മോയ്സസ് കൈസെഡോ എന്നിവർ മഞ്ഞക്കാർഡ് വാങ്ങി.

കളി അവസാനിക്കാൻ നിമിഷങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കി നിൽക്കെ ഇക്വഡോർ താരം പിയറോ ഹിൻകാപിക്ക് വായ പൊത്തി സംസാരിച്ചതിന് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ച് പുറത്താകേണ്ടി വന്നു. ഇതോടെ ഇക്വഡോർ മത്സരം പത്ത് പേരുമായാണ് പൂർത്തിയാക്കിയത്. പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ഇംഗ്ലണ്ട്–ഡി.ആർ. കോംഗോ മത്സരത്തിലെ വിജയികളെയാണ് മെക്സിക്കോ നേരിടുക.